L’amiante désigne différentes roches métamorphiques à fibres souples et incombustibles, constituées par un silicate de calcium et de magnésium.
Ses innombrables caractéristiques : fibres ininflammables résistantes aux hautes températures et non conductrices d’électricité, son incombustibilité, son imputrescibilité, sa résistance à la corrosion, sa très grande durabilité, son affinité avec le ciment, sa solidité ont fait que l’amiante a longuement été utilisée dans le bâtiment et dans certaines industries. Elle a également été utilisée comme protection contre l’incendie. Malheureusement, endommagés ou manipulés, les matériaux contenant de l’amiante peuvent libérer des fibres d’amiante dans l’air, qui sont cancérigènes. Outre les pathologies respiratoires, d’autres types de cancer peuvent survenir, tels que cancer du larynx, du tube digestif…)

Les missions de la médecine du travail auparavant orientée vers le diagnostic et le soin doivent dorénavant être plus orientées vers la prévention.
Aussi, depuis le 31 Décembre 1999, la loi a rendu obligatoire la recherche de l’amiante dans les faux -plafonds , les calorifugeages, les flocages de tous les immeubles construits avant 1980. Tout propriétaire de bien immobilier doit procurer, à l’aide de documents, la preuve du traitement effectué pour éradiquer l’amiante et toute dépose de l’amiante doit être pratiquée par des professionnels.